2003年中国的人均GDP超过1000美元，从众多国家的发展经验来看，这是国民消费结构升级的一个转折点，人民的生活消费逐渐从生存型向发展和享受型过渡，人们对美容业的消费也将进入一个新的快速增长期。2003年全国美容市场产值达1680.4亿元；化妆品生产企业有约5000余家；年销售额在5000万元以下的中小型化妆品企业，占化妆品企业总数90%左右；外资、合资企业占主导地位，总体市场份额已接近80%。截至2003年年底，年销售额1亿元以上的化妆品企业有50余家，而数量不多的外资、合资企业依然是整个市场的霸主，包括宝洁、联合利华、欧莱雅、资生堂、花王、强生、雅芳、安利、玫琳凯等。美容经济成为继房地产、汽车、电子通讯、旅游之后的“第五大消费热点”。 

    2004年10月16日出炉的长达２１２页的《中国美容经济年度报告》里，首次确立了中国美容经济的“经济学地位”。这份报告是由国内经济学界以“京城四剑客”之称闻名的四位专家提交的：何帆是中国社科院世界经济与政治研究所所长助理、巴曙松是国务院发展研究中心金融研究所副所长、钟伟是北京师范大学金融研究中心主任教授、赵晓则是北京大学中国经济研究中心的博士后。他们完成了对中国美容业的第一次全景式关照，一些数字开始浮出水面，过去不为人所关注的美容行业开始让人们大吃一惊。《报告》则称，２００４年，中国的美容服务业直接就业者达到８００万人，营业总收入达到１７６２亿元。未来五年，这个数字还要再翻一番，老百姓的美容消费支出也将随之翻番。而在１９８２年，我国的化妆品销售额只有２亿元，2003年这一数字已是５２０亿元，增加了２５９倍。２００４年，中国已有美容院１５４万家，经劳动部门正式签发确认的美容教学机构６７３家，每年培训出来的各级美容师２５万名；化妆品企业３７５０多家，其中一半以上为民营企业。而全国目前用于美容业投入和改造的资金大约在２０００亿元以上。

    很多人形容连锁美容院就像产钱的机器，这一点从近年内资、外资大量涌入开办直营连锁美容院或加盟连锁美容院得到印证。以法国知名品牌思妍丽为例，在走高端品牌路线不变的情况下，从1996年进入中国之后，就从上海一路将品牌拓展至北京、成都、深圳、青岛、西安、武汉、大连等大中城市；同样走高端品牌的还有深圳的一个品牌“梦圆皇宫”。中国台湾的克丽缇娜及自然美公司目前在中国大陆的连锁加盟网络均已达600家以上；法国诗婷也以快速的市场战略，在全国设立了600余家连锁店面。另外，来自法国的依贝佳，也以专业美容品牌路线，在全国各大城市及二级城市发展了属于自己的连锁美容中心；连锁已经成为品牌美容企业欣欣向荣和占有市场的一种重要模式，美容院的特许加盟、连锁经营模式将是美容行业发展的必然趋势。

    美容企业的连锁经营是美容化妆品业发展的必然。这是因为，美容化妆品业本身就是一个集生产、销售、服务于一体的产业，在这个产业中，服务是占主导地位的。开在街头大大小小的美容院是所有化妆品企业所要占领的终端阵地。连锁经营也是国际美容化妆品行业的趋势和潮流。通过美容连锁店搞专卖则意味着更大意义的市场化，更大的占有率和更高的普及率。同时，也可以最大限度的避免让人头疼的假货问题。据媒体调查发现，中国连锁美容院90%以上都开办成功，失败的比率不超过10%。

    在全国工商联美容化妆品业商会举办的一次沙龙中，会长骆燮龙指出，规范我国美容化妆品行业的发展，应该关注资金、品牌、产品、管理四个环节的问题，发展品牌连锁店对这四个环节的管理具有十分重要的作用，也是规范美容化妆品业的可行思路之一。