10月9日，香港联交所迎来了第一支网游概念股——金山软件。金山软件也结束了自己长达8年的上市历程，投资人、创始人和核心员工都身价倍增，这一切都是托了软件业的新秀——网络游戏的福。
网游火热的概念是盛大的传奇带来的，当时国内网吧里几乎欠篇一律的都是传奇游戏画面，玩家的一致追捧造就了陈天桥04年首富的地位，也给所有互联网软件行业传递了一个讯息，网游的市场还很大。很快，很多正在寻求新的利润增长点的企业都纷纷转移视野，转战网游市场。参战的企业类型多样：门户中的网易和中华网、通讯软件起家的滕讯、国内通用软件的老大金山、还有类似九城久游之类的代理优质网游。
据艾瑞数据显示，到去年为止，国内网络游戏市场规模达到78亿元，网易、九城、盛大、久游、滕讯和征途的市场占有比率都超过了5%，其中网易和盛大更是超过了20%之多。其中完美时空今年7月在纳斯达克挂牌，金山也登陆港交所。史玉柱的巨人挑战纽交所，预期将于11月上市，而久游的上市虽然遇到波折，但前景仍被看好。网游市场究竟有多大？如此多的网络游戏会不会占据了全部的市场潜力？事实上，网游开发商应该也对越来越大的市场潜力感到吃惊，越是大口去吃，出现在眼前的蛋糕越大。以前持观望态度的团体开始发力，搜狐的天龙八部11月公测，新浪也开始表达自己希望开发网游的想法， 空中猛犸、广州盈正、魔龙科技等手机游戏商也纷纷开发手机平台支持的网络游戏。
网游市场虽大，但并不是无限
要分析网游市场的大小，就要看清网游本身的特点。通常网游分为休闲类和成长类，成长类网络游戏最大的特点是要求玩家保持较长的游戏时间才能享受到游戏的乐趣，休闲类则不用。假设举行一场跑步比赛，长时间进行成长类网游戏可以缩短跑步距离，占据先天优势，而长时间进行休闲类网游可以提高跑步速度。成长类游戏的优点是游戏内容丰富，涵盖面广，往往一个游戏就能占据玩家所有的游戏时间，忠诚度高，更换游戏种类的成本会慢慢变大，更换游戏的人很少，传奇历经多年仍有不错的在线用户量也就是这个原因，然而缺点就是发展新玩家难度大，上手难，好游戏容量大不容易推广，一个好的游戏如果没有大量的新玩家涌入会慢慢失去活力。休闲类网游优点是上手容易，容易有满足感，简单卡通的画面可以吸引女性玩家，缺点是游戏往往简单容易，一次性长时间游戏很容易感到厌倦，一个游戏的活跃时间较短。一个普通玩家在一个时间段中，往往只玩一款成长类游戏和少量几款休闲类游戏，而成长类游戏的爱好者人数较为固定，因为竞争比较激烈。
目前国内最大的三家运营商的主打网游（网易的大话西游，九城的魔兽世界，盛大的传奇）都是成长类的。而流行的休闲游戏有久游的劲乐团劲舞团，盛大的跑跑卡丁车。由于两类游戏特点不同，能够吸引到不同的用户群体，所以很多公司都是同时开发几款游戏，成长类和休闲类都包含其中。网络游戏运营商的主要收入除了在网页和游戏中能获得一部分广告费外，大部分还是依靠用户通过购买点卡给付的游戏费用，通常是按小时收费。免费网游的存在也是积累用户数量和网游运营经验，为了以后的收费网游赚取资本，往往是有实力的公司介入市场的第一布。而游戏有着很大的群体效应，同一个群体中往往玩着相似的游戏，玩家越多就越容易吸引新玩家。
虽然国内网民的数量上升到1.7亿，而几大网游最大在线数量总和不到一成，但并不意味着这个比例会上升，能够有充足时间进行成长类游戏的用户并不多，而且这部分人群的收入水平普遍偏低，未来网游用户数量的变大，更多的原因是因为网民总数的上升。成长类游戏用户比例不会明显变化，而休闲类游戏用户比例将慢慢升高。其中在线人数一再刷新记录的QQ游戏潜力不可小觑。盛大近年频频在休闲类网游上的突破都获得了不错的回报，从疯狂坦克到泡泡堂，到现在的跑跑卡丁车，这说明盛大看到了休闲类游戏的潜力，其成绩也证明了这种判断的正确。
成长类游戏对游戏本身要求较高，进入市场有一定的门槛，世界顶级游戏开发商暴雪的魔兽世界自从推出就席卷全球，九城依靠魔兽世界的大陆代理权就在纳斯达克上了市，让人不得不佩服的是朱俊挑选游戏的眼光。国内原创的成长类游戏也有不少亮点——征途、大话西游、诛仙等都是非常受欢迎的。
自主研发是关键
与盛大、第九城市等上一波网络游戏上市公司不同的是，近期上市和即将上市的金山、完美时空，都属于自主研发概念。创作出自己原创的网游可以节省运营成本，网易也是自主研发的带头人之一。首先，有中国特色的网游更容易被接受。文化的差别使国内玩家更容易接受一些拥有中国文化概念的网络游戏，金庸作品中的武侠世界、战国和三国时期的群雄割据，这都是国内游戏开发商最为推崇的游戏背景。其次，自主研发可以节省运营成本减少版权纠纷。久游上市受挫就是受到了代理问题影响，魔兽世界制作商暴雪和第九城市关系的不断变化也常常成为魔兽玩家饭后的噱头，新资料片推出日期的不断推后也让第九城市失去了一部分玩家。最后，拥有运营网游的所有权将成为企业的一笔很大的无形资本，有利于企业得到资本市场更好的评估。
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