KKR是Kohlberg，Kravis 和Roberts三个人的缩写。科尔伯特（Kohlberg）在三人中最为年长，他早在上世纪60年代便开始从事收购交易。当时，已有了包括现代杠杆收购（LBO）的一些特征的"鞋带收购"（Bootstraps）技术，它主要涉及二战后资产从几十万美元到几百万美元的英美小企业。投资者收购目标公司股权通常把它们转变为私人公司，在交易中尽可能少地投入买方自己的钱，所以最好是寻找有高现金流特征的公司。所谓"鞋带收购"，就是要像"鞋带"那样把公司从债务中拉出来，使其更富有效率。而科尔伯特的创举是将目标公司的管理层也拉入"鞋带收购"，成为金融收购者的合伙人。